第二次世界大戰後，在西方占主導地位的英鎊等貨幣相繼衰落，美國開始憑借霸權地位推行美元。
1944年7月，44個國家齊聚美國布雷頓森林。美國憑借其黃金儲備的絕對優勢，制定了新的國際貨幣體系，即美元與黃金掛鉤，其他貨幣與美元掛鉤的固定匯率制度，以促進戰後世界經濟發展。這就是著名的布雷頓森林體系。
美元與黃金等值掛鉤，正是在這種貨幣體系的存在下，紐約才逐漸成為世界黃金交易的中心。
把黃金換成美元，就可以很方便地在世界各地流通和購物。當然，黃金畢竟是貴金屬，運輸起來很不方便。所以為了方便運輸和儲存，各國都把黃金存放在紐約。
俄羅斯媒體RT今年報道稱，自1950以來，紐約美聯儲銀行金庫裏的黃金沒有經過實物審計。由於種種歷史原因，60多個國家(或國際組織)將近7000噸黃金存放在紐約自由大道33號的美聯儲地下金庫中。