在高中時期，奧巴馬穿的是23號球衣，“在喬丹穿23號之前，我就是穿23號的。”奧巴馬笑著說，他形容自己是“壹個全面的三號位（小前鋒）球員，是窮人版的皮蓬或底特律活塞的普林斯”。
“當然，我沒有這兩名職業球員，那麽強的天賦。”奧巴馬說，他目前正在關註 NCAA 大學籃球的戰況，他認為北卡將在決賽擊敗加利福尼亞大學洛杉磯分校，不過在看到孟菲斯大學以黑馬姿態在錦標賽中前進，他有些猶豫，“我現在不太確定自己的預測是否正確。”
奧巴馬在夏威夷高中出戰籃球比賽，並幫助自己的球隊在1979年贏得州冠軍。