西湖龍井的十八棵老茶樹壹年只能采摘壹次，壹般在清明節和谷雨節之間。采摘下來的茶葉，必須用手工輕輕揉搓、烘焙，才能成為高品質的龍井茶。因其年產量少，價格高，被國內外茶藏家和茶愛好者視為珍品。
西湖龍井的18棵老茶樹除了是茶的收藏，也是中國茶文化的代表。2008年，其中壹株老茶樹被選為2008年北京奧運會的禮品茶，成為近年來備受關註的茶葉品種之壹。