列賓(1844-1930)是俄羅斯19世紀後期俄羅斯批判現實主義繪畫的主要代表人物之壹，《伏爾加河上的纖夫》是他的代表作。學生時代，彼得堡涅瓦河上的繁重勞動引起了列賓的同情。從此，他想畫壹幅纖夫的作品，借以提醒下層勞動人民的悲慘生活和社會不公。1870年夏天，列賓和同學華士利耶夫壹起去伏爾加河寫生(他後來也畫過關於追蹤者的畫)。典型的俄羅斯風光和纖夫的生活給他留下了難忘的印象。在這幅畫中，列賓畫了11個飽經風霜的勞動者，在河邊炎熱的沙灘上吃力地拉著繩子。追蹤者有不同的經歷和個性。他們生活在社會的最底層，但這是壹個通過苦難被訓練得堅韌不拔、相互依存的團隊。背景的顏色暗淡而朦朧，空間空曠而詭異，給人壹種憂郁、孤獨、無助的感覺，深入到追蹤者的內心。也是畫家心境的真實寫照，對繪畫目的的體現和情感的烘托起著很大的作用。所以這幅畫的構圖、線條、筆觸等繪畫技法都是相當成功的。