多年生水生草本，莖匍匐或上升，高30-60厘米。根莖甚長，橫走泥中，具白色囊狀呼吸根，節上有須根；浮水莖伸長達4米。植物體通常無毛，但在陸地上的分枝幼時密被長柔毛。葉互生；葉柄長達1.5厘米，有時近無柄；葉片倒披針形或橢圓形，長1.5-5厘米，寬0.5-2.5厘米，先端鈍或渾圓，基部漸窄成柄，全緣，上面綠色，下面紫紅色。花兩性，單生於葉腋，白色，基部淡黃色，花梗長2-3厘米，先端常有鱗片狀小苞片2；花萼裂片5，披針形，長約6-7毫米，外面疏被長柔毛，萼筒於子房貼生；花瓣5，乳白色，基部黃色，倒卵形，長1-1.2厘米，寬6-8毫米；雄蕊10，不等長；子房下位，外面疏被長柔毛，柱頭頭狀，膨大，5淺裂。蒴果細長圓柱形，長2-3厘米，直徑約3毫米，有時散生長柔毛，具多數種子。花期5-8月。