玉帶橋舊名穹橋，俗稱駝背橋。它是頤和園西堤六橋中惟壹的高拱石橋。橋是用漢白玉和青石砌成的，凈跨徑11.38米，而矢高約7.5米。設計者匠心獨運，在拱橋兩端加上反向曲線，構成波狀線型，給人壹種動態的美感。潔白的石橋淩空隆起，既高且薄，恰似駝峰高聳，玉帶飄揚。玉帶橋跟宮闕的紅墻、長堤的翠柳、背後青山上的寶塔，相互輝映，形成壹幅絕妙的丹青圖畫。
玉帶橋不僅形式優美，而且具有實用價值。它修建於清朝乾隆十五年（1750）。那時候，從清漪園（今頤和園）走水路去靜明園（今玉泉山），要過玉帶橋。乾隆皇帝的“昆明喜龍船”長40多米，上建樓臺，橋洞不高是過不去的。
玉帶橋造型優美，馳名中外。上世紀初期，美國紐約獄門鋼拱，其大拱上的弧弦兩端采用了反向曲線，當時稱為全球拱橋之冠。但是，參與設計的工程師卻承認其造型是受到北京頤和園玉帶橋的啟發。