新中國成立後，黃炎培破“不為官吏”的立身準則，欣然從政。1949年9月出席中國人民政治協商會議。中華人民***和國成立後﹐歷任中央人民政府委員﹑政務院副總理兼輕工業部部長﹑全國人大副委員長﹑全國政協副主席﹐中國民主建國會中央委員會主任委員等職。1965年12月21日病逝於北京。骨灰安放於北京西郊八寶山革命公墓，夫人姚維鈞的骨灰也安放於此。
曾創辦有“人文圖書館”，1933年，籌建新館，實業家葉鴻英捐款40萬元，改名“鴻英圖書館”。收藏以社會科學、歷史及關於近代史料為主。至1946年，藏有報紙136種、雜誌3 604種、圖書5萬余冊。私人藏書豐富，古籍法帖珍品不少。所藏魏晉、唐、宋碑帖數種，名人書畫等，毛澤東曾借過其收藏王羲之書法真跡。
黃炎培對職業教育有深刻的見解，他的"讓無業者有業，讓有業者樂業"名言被很多職業教育學校所引用。他的職業教育觀點至今影響很大。