中國龐大的奧運支出——從耗資30億美元的機場航站樓到耗資5億美元的“鳥巢”國家體育場——足以讓雅典奧運會6543.8+05億美元的奧運預算相形見絀，而希臘也因為這個預算背上了沈重的債務。2012奧運會的舉辦地倫敦也因為不斷膨脹的奧運費用而陷入爭議。
為了成功舉辦奧運會，北京不遺余力。政府花了3000萬美元改造塵土飛揚的郊區京順路的形象，種植樹木，花草，建造裝飾墻。這條路是通往北京首都機場的輔路，靠近賽艇場地。政府還向道路附近的居民支付了少量賠償金，迫使他們搬遷。