它自有物質、精神兩方面的意義。壹方面，它是承載歷史、文化、藝術信息的商品，所以具有壹定的收藏價值。
在現代社會，從事收藏已成為人們重要的投資手段。相對較低的投入、和相對較高的產出，低風險、高效益的文物收藏已越來越受到有識之士的青睞。在經濟日漸繁榮的今天，收藏已不再成為文人雅士的專利，而逐漸成為人們經濟生活和精神生活的壹部分。歷史上靠收藏而成為巨富的人，實在是數不勝數。明代中葉，因為江南經濟的發達，湧現了壹大批書畫鑒藏家，如文徵明父子、項元汴家族，王世貞兄弟以及董其昌等等。這些收藏家同時又是著名的書畫家，他們的收藏壹方面推動著當時書畫市場的繁榮，同時也推動了經濟的發展。