輻射狀，花托倒卵形；種子大多扁圓形，邊緣稍不規則，無毛，黃褐色。仙人掌喜強光，耐熱、耐旱、耐瘠薄，生命力頑強。生長的適宜溫度為20-30℃。主要分布在美國南部和東南部沿海地區、西印度群島、百慕大群島和南美洲北部、中國南部和東南亞等熱帶和亞熱帶的幹旱地區。
仙人掌有很多種。世界上有70-110屬2000余種，可分為:圓扇仙人掌、段仙人掌、蟹爪仙人掌(蟹蘭)、葉林仙人掌、球形仙人掌。常生長在沙漠等幹燥環境中，被稱為“沙漠英雄花”，是壹種多肉植物。