這本書是根據他1919年在斯維爾德洛夫大學的演講寫成的。已經印了十幾版，被翻譯成多種語言，是蘇聯早期流行的歷史教科書。這本書強調階級鬥爭是推動歷史發展的動力，無情地揭露和痛斥沙皇專制制度，批判俄國貴族資產階級歷史制度。列寧曾看過這本書的前半部手稿，並給予高度評價，認為這本書的結構和表達都很新穎。
中國學者貝張衡根據俄文版1933譯出，三聯書店於1978年8月出版。