"天下興亡，匹夫有責。"這句名言是由明末清初的愛國思想家、著名學者顧首先提出的。
顧從小就勤奮學習。6歲開悟，10歲開始讀史書和文學名著。11歲時，祖父李要他把《資治通鑒》寫完，並告誡說:“現在有些人為了圖省事，隨便瀏覽壹下大綱之類的書，就以為萬事大吉了。我覺得這個不值得拿。”這些話使顧認識到讀書學習是壹件誠實的事情，必須認真忠實地對待。顧勤於讀書，他采取了“自審讀書”的措施:壹是給自己規定每天必須讀完的卷數；其次，他把自己局限在每天看完的書抄壹遍。他讀完《紫同治劍》後，壹本書變成了兩本書。第三，要求自己每讀壹本書就做筆記，寫下自己的經歷。他的壹些讀書筆記，後來被並入名著《日知錄》；最後，每年春秋兩季，他都會把上半年看的書復習壹遍，默讀壹遍，叫人大聲讀壹遍，發現不同之處，馬上檢查。他規定每天就這樣花200頁，不復習完絕不休息。