原子的核外電子的分布和性質具有明顯的規律性。科學家將電子數相同的元素排列在同壹行，將電子數相同的元素排列在同壹列的最外層。
元素周期表有7個周期，17個族。每條橫線稱為壹個周期，每條豎線稱為壹個家族。這七期又可分為短期(1，2，3)、長期(4，5，6)和不完全期(7)。* * *共有17族，分別是:堿金屬、堿土金屬、稀土金屬、鈦族元素、釩族元素、鉻族元素、錳族元素、鐵族元素、鉑族金屬、通用金屬、鋅族元素、硼族元素、碳族元素、磷族元素、硫族元素、鹵族元素、稀有氣體元素。