中國古錢幣是中國古代商品交換的產物，萌芽於夏朝，起源於殷商，發展於東周，統壹於秦。
戒指錢是圓形的，中間有壹個圓孔。舊石器時代有鉆孔的石珠，新石器時代有石環和石珠。中國仰韶古文化遺址中出土了許多土制和石制的紡車，都是圓形的，中間有孔，類似於早期的錢圈，所以錢圈很有可能是由紡車演變而來的。
古代的玉環就是玉環。戒指錢大小不壹，上面有很多字。它的流通範圍遠小於布錢和刀錢。據專家考證，環錢是秦國早期的貨幣。
刀幣、布幣、環幣都是有形的金屬幣。起初，字母形貨幣通過減輕重量來保存形狀，後來改變了形狀，只保留了名字。這種貨幣是貝殼幣等自然幣向金屬幣過渡的傾向體系。在我國，它們的出現具有承上啟下、繼往開來的歷史作用。