上消化道出血表現為黑便和柏油便；下消化道出血量大則鮮紅，在腸內停留時間長則暗紅；肛門直腸和直腸下部出血常呈鮮紅色；阿米巴痢疾的糞便多為暗紅色果醬樣膿性血便；急性細菌性痢疾粘液膿血便；急性出血壞死性腸炎可從洗肉中排出水樣糞便。
如果大便中的血不與大便混在壹起，只是附著在大便表面，或者排便前後有血滴或噴出，提示是肛門或肛管疾病出血，如痔瘡、肛裂、直腸腫瘤等。如果糞便中混有血液，則表明小腸和結腸有疾病。
在出血原因不明的情況下，急診內鏡是可行的，對於急診內鏡未發現活動性出血病竈的患者，選擇性腸系膜動脈造影是可行的。少量出血大便潛血檢查可得到陽性結果。
便血的原因有很多。要明確病因，必須結合臨床表現、伴隨癥狀和輔助檢查才能確診。