猴子和猩猩會使用工具並不新鮮，當人們開始觀察並了解這些靈長類動物時，就已經觀察到了這些現象。比如大家都比較熟悉的珍妮·古道爾，她於1960年前往了坦桑尼亞貢貝溪野生動物保護區，近距離、參與式的觀察了黑猩猩的生活，她記錄下許多有關黑猩猩行為的資料，其中就包括黑猩猩會利用石塊砸擊堅果、蝸牛獲取食物，還能用樹枝“釣”樹洞裏的螞蟻，用樹葉當勺子舀水喝。後來的靈長類學家還觀察到黑猩猩會用石塊砸向樹幹制造出聲響，這麽做的原因還尚不知曉，據猜測可能與恐嚇對手或者吸引異性有關。
必須承認，石頭、樹枝對這些靈長類動物來說，既是工具，又是武器。它們甚至能夠把使用工具的技能，通過不斷地重復和演示教給後代，可以說它們具備了使用工具，並將如何利用工具的知識代代相傳的能力。