首先要註意顏色和質地。天然紫瑪瑙顏色比較淺，在瑪瑙中有常見的明顯的條帶狀紋理。質地通常略帶白色或棕色。與天然紫瑪瑙相比，染色紫瑪瑙更加鮮艷均勻，很少或沒有其他雜色，表面無或紋理不明顯。
在濾色器的幫助下，天然紫瑪瑙的顏色是由多種微量元素聚合而成的，在濾色器下顏色不變，而染色紫瑪瑙的顏色在濾色器下會發生變化，是因為人工處理的染料含有不同的物質，是混合在壹起的，大部分是淺灰色。