傳統的紅包，也叫壓歲錢，是農歷新年期間長輩們給孩子們包在紅紙裏的錢。據說明清時期，大部分壓歲錢都是給有紅繩的孩子。民國以後演變成用紅紙包著。現在壹般指包著錢的紅紙袋，作為慶典的禮物，也指賄賂別人的錢。在中國粵語區，紅包被稱為“讓利”，是把錢放在紅包裏做成的禮物。
歷史的發展
最早的壓歲錢出現在漢代，也被稱為“厭錢”或“大贏錢”。這些錢不是市場上流通的貨幣，而是壹種硬幣形狀的辟邪產品。這種以錢幣形式出現的佩戴物品最早出現在漢代，有的錢幣正面鑄有各種吉祥文字，如“未來萬歲”、“天下太平”、“消災除惡”等。背面鑄有龍鳳、龜蛇、雙魚、鬥劍、星辰等各種圖案。