陽光穿過空氣中的小水滴時發生折射，出現彩虹。光譜中不同顏色的光有不同的折射率，使得太陽光分成不同的顏色，形成了彩色的拱門。當太陽接近地平線時，會導致彩虹只含有通常的“紅、橙、黃、綠、藍、紫”中的壹些顏色。
擴展數據在極少數情況下，彩虹只包含光譜中的某些顏色。之前的研究認為，這些顏色較少甚至單色的彩虹的形成主要取決於折射光線的水滴的大小。
法國圖盧茲國家氣象研究中心的大氣科學家Jean ricard和他的同事們編目了數百張彩虹照片。他們發現太陽的位置比我們以前認為的起著更重要的作用。
日落時，太陽處於較低的位置，這意味著光必須在大氣中傳播更長的距離。在這段旅程中，空氣中散布著冷光。剩下的暖色加寬了彩虹的紅波段，最終擠掉了紫波段、藍波段和橙波段，彩虹中只剩下紅色。
中國氣象局——“全紅”彩虹是怎麽形成的？