挖泥船屬工程船舶，是重要的疏浚生產工具，是主要的疏浚設備。挖泥船除有壹般船舶所必須具備的動力機具、通訊導航設備以及船員生活等各種設施以外，主要還裝備有用於水下土層泥沙挖掘、輸送和處理的疏浚機具以及其他施工輔助設備等。挖泥船的類型日益繁多，其疏浚對象不再限於壹般的泥沙，也可以挖掘水下的巖石、礦物、珊瑚礁等。用於疏浚機具的動力，廣泛地采用了機械力、水力、電力、液力和氣力。根據挖泥船疏浚機具所采用的不同動力，可分為機械式、水力式、氣動式三大類。