在壹個像看重金錢壹樣看重品味的經濟體系中，盡管皇帝無疑是壹個富有的消費者，但他也不得不讓位於有品味的消費者——上流社會的鑒賞家。皇帝很少收藏各種各樣的文物，而鑒賞家通過收藏文物來表達他們文化的至高要素:深思熟慮、審美洞察力和傑出的品味。消費行為的兩種實現方式——炫耀性消費和高雅消費——相互影響，但基本上都會在不同的社會領域產生。因此，當朱元璋在南京裝飾他的宮殿時，城裏壹位名叫曹昭的富有收藏家也在寫壹本關於收集稀有物品的指南。這本書名為《事物的本質》，教上流社會的讀者如何識別值得收藏的物品，如何欣賞它們，而不是被自己擁有它們的欲望所蒙蔽。皇帝不會對此感興趣的。無論消費行為是基於純粹的占有欲還是深厚的文化積澱，不可否認的是，消費行為的強大刺激作用刺激了這壹時期藝術品和手工藝品的蓬勃發展，從而誕生了被後人認為代表“明朝”的文化產品。
摘自掙紮中的帝國——元明。作者:(加拿大)蒂莫西·布魯克