1905年，中國才開始建立現代圖書館體系。到1930年之前，中國所有的主要省市都建立了公***圖書館。這些圖書館中的大部分遭到日軍洗劫。
根據日本和中國的文件記載，在南京 大屠 殺期間，日本軍隊對南京各類圖書館進行了系統地劫掠，掠奪圖書總數達897，178冊。