明信片是用硬紙卡印制的，正面印有郵資圖（或印有線框標誌貼郵票位置）和收信人地址、姓名的格式，背面供書寫通信內容。
明信片壹般由國家郵政部門印制發行。
分印有郵資圖和未印有郵資圖兩種（印有郵資圖的明信片特稱郵資明信片）。
其他非郵政部門也可以印制明信片，但不得印有郵資圖。
未印的明信片有普通明信片、紀念明信片、美術明信片、軍郵明信片和賀年明信片等。
中國第壹種明信片是大清郵政局正式開辦後於1897年發行的。
1912年中華郵政在清代第四版團龍明信片上加蓋“中華民國”字樣，稱為加蓋改值明信片。
新中國成立後於1949年發行了第壹套“中國人民郵政明信片”，郵資圖為天安門。
當前，中國發行的郵資明信片，除印有普通郵票圖案，多次印刷、大量發行的普通郵資明信片外，還有紀念郵資明信片、風光郵資明信片和賀年郵資明信片，特種郵資明信片。