漢字“wén àn”指古代官署中掌管檔案、負責起草文書的屏友，也指官署中的公文、書信。在現代，文案的稱謂主要用於商業領域，其含義不同於中國古代的文案。
在中國古代，文案也叫“據文”。官方文件檔案《北堂書朝》(卷六十八)引用《漢書雜事》:“其壹，官不管事，而以文案為役。”《晉書·桓溫傳》:“保養不可停，常寫限於宜日。”唐·戴樹倫《答崔在華》詩:“文案日積月累，拉不走。”《子同治靳鑒孝武帝太元十四年》:“凡曹操有好官按手。”《花月痕》回五壹:“何生覺得是為他寫的。”