曹素功是清代著名的“四大家”之壹。安徽歙縣閆寺鎮人，順治年間進士。他從小熱愛墨道，註重收集和研究古墨。康熙六年，雖授布政司壹職，但壹時無實職。他結識了許多文人新貴，掌握了徽墨由來已久的制墨技藝。他了解當時精英階層的愛好和興趣，並倡導他們自己的繪畫墨水的社會心理，他開始在明末著名的吳的基礎上為達官貴人和名人制作墨水。他的代表作《紫玉光》對當時的人來說相當重要。相傳康熙南巡時，曹素功進入墨國，受到賞識。他寫了“紫玉光”二字。乾隆也很欣賞他的墨跡，據說還有“壹古作者難求，壹前朝潘升今曹石”之名。編年史上也有記載“國內大清的貢墨，都是曹氏所制”。