使用醒酒器是為了讓紅葡萄酒與空氣的接觸面積達最大化，同時又不至於讓酒香偷偷溜走。目前市面上的醒酒器的形狀千奇百怪，除了醒酒用途，本身也是值得收藏欣賞的藝術品。
在醒酒之前，根據不同的葡萄酒決定用什麽形狀、什麽型號的醒酒器。通常來說，對於壹款年輕的葡萄酒會選用比較扁平的醒酒器，這種扁平的醒酒器有壹個寬大的肚子，能夠促進氧化作用的進行。而對於年老的脆弱的葡萄酒來說，要謹慎地選擇直徑比較小的醒酒器，同時應該選擇帶有塞子的醒酒器來防止過分的氧化作用。
使用醒酒器醒酒，倒酒時壹定要小心，最好在其後方放置光源，以便看清酒中的沈澱，盡量把沈澱留在瓶底。葡萄酒通常都沿著壁朝向酒瓶的反方向倒入醒酒器，從而導致酒覆蓋整個醒酒器內壁。這相當於葡萄酒在酒杯中旋轉形成的效果，可令酒的芬芳與香氣得到充分展現。如果醒酒器中稍有沈澱，則需靜候片刻，讓沈澱物慢慢沈積於醒酒器底部之後，便可繼續了。