最早的元代至鄭錚二年間的“李鐵怪”塑像保存在北京故宮博物院。明清時期，黃楊木雕形成了獨立的手工藝術風格，以其貼近社會的生動造型和形神兼備的人物刻畫，受到人們的喜愛。
它的大部分內容和主題表現了中國民間神話傳說中的人物，如八仙、壽星、關公、彌勒佛和觀音。