水牛花的學名是老鼠花。又名軟蕎麥、棉甘藍、秋菊草、菠菜草、虎耳草、軟雀草、白艾草、軟糯米、茼蒿、茼蒿、甘藍、水、無心、無心、田艾、大蔥、草、糯米綠、水花。
它是菊科和鼠曲草屬的壹年生草本植物。生於低海拔旱地或濕草地，特別是稻田。產於臺灣省、華東、華南、華中、華北、西北、西南。也分布於日本、朝鮮、菲律賓、印度尼西亞、印度支那半島、澳大利亞和印度。
在湖南和廣西交界地區，它被稱為水牛花，由糯米和糯米制成，用橙葉包裹。它也被稱為巴芬和清明巴，是人民喜愛的食物，常見於廣西桂林北部全州的田野裏。