瑞香科為木、香料、中藥，為沈香或沈香等樹木的幹燥木質部分。當受到外傷或真菌感染的刺激時，瑞香科植物的樹芯會分泌出大量帶有強烈香味的樹脂。這些部位因為密度大，又被稱為“白木香”，會經歷壹個很長的生長期，至少需要幾年到十年的時間，但要形成壹根優質的白木香，需要幾十年甚至上百年的時間。所以沈香產量很少，但是市場需求很大。可見沈香非常珍貴，具有很高的收藏價值。