1.皇帝居住的乾清宮
乾清宮就是皇帝日常處理國事、政務，批閱奏折的地方，如有接見國外使者的事情，也是在乾清宮接待，還可以用來舉行筵席，到了後期還可以成為皇子日常讀書的上書房，乾清宮的用處越來越廣泛。
2.皇後居住的坤寧宮
明朝時期是皇後的寢宮，到了清朝，已經很少有皇後居住於此，而是成了祭祀的場所，在祭祀的過程中，皇後是主要負責人。另外還有重大節日，比如慶典和元旦，皇後是需要在此舉行慶賀禮的，據說皇帝大婚之日也會在此住上幾天。
3.交泰殿
位於乾清宮和坤寧宮之間，是皇帝和後妃們起居生活的地方，也是冊封皇後或者皇後舉行誕辰的地方，皇後也是在這裏接受後宮妃嬪的朝拜。除此之外，皇後在春分之時還要去西苑親自采桑餵蠶，因此在春分前壹天皇後要在此驗看采桑工具。
二：六院1.東六院
景仁宮：嬪妃居住的地方，代表人物有明宣宗皇後胡善祥、清康熙帝生母孝康章皇後佟佳氏等；
承乾宮：嬪妃居住之所，代表人物有明崇禎朝的貴妃田氏、清順治朝的董鄂妃等；
鐘粹宮：明朝前期是嬪妃居住，到隆慶年間鐘粹宮為太子所居，到了清朝又成了太後和妃子們的生活娛樂之地；
景陽宮：是東西六宮最冷清的院落，明朝時為嬪妃所住，到了康熙年間又成了收藏圖書的地方；
永和宮：嬪妃居住之所，代表人物有清朝孝恭仁皇後烏雅氏、清朝乾隆帝愉貴妃等；
延禧宮：明清兩朝都是妃嬪居住的地方，代表人物有清道光帝之恬嬪、成貴人；
2.西六院
永壽宮：明清兩朝皆為後宮嬪妃居住，只是到了道光年間，內憂外患，永壽宮也成了收貯禦用物件的地方；
翊坤宮：明清兩代後妃居住的地方，代表人物有明萬歷朝的鄭貴妃、宜妃郭絡羅氏等；
儲秀宮：明清後妃居住，慈禧太後還曾在此居住，並生下同治皇帝，也是慈禧太後辦五十大壽的場所；
鹹福宮：後妃的寢宮，乾隆年間，也改成了皇帝偶爾居住的地方；
長春宮：嬪妃居住之所，代表人物有嘉靖皇帝的尚壽妃、天啟皇帝的李成妃，還有慈禧慈安兩位太後；
太極殿：也叫啟祥宮，原名未央宮，自然也是後妃居住之所；
從上面的信息可以了解到，所謂的?三宮六院?其實就是皇帝居住之所以及身後的女人所居住的地方，之所以設有?三宮六院?，據說也是因為嫡長子繼承制度的影響，所以皇帝要確保有足夠的子嗣，那就必須要有足夠的後宮佳麗，妃子多了自然也就需要住的地方，住壹起顯然不合適，自然要分開，這些嬪妃們也按照各自的等級居住不同的地方。