老玉是指天然玉石，經過了打磨拋光以及雕琢，沒有經過人工優化處理，質地天然，價值相對來說都比較高，但如果是從古玩界的角度上來看，是指明清以及民國時期的玉，距離現在仍然有壹段歷史。
老玉的特點：活玉（陰起石和鈉鉻輝石） 水頭好，質間透明度高，其上品透明度如玻璃，稱為玻璃種和冰種，其種翠綠，綠的可愛，被稱為高綠、艷綠、翠綠。
收藏價值：
壹是從玉質本身來說不存在新老問題，玉的形成要3億年時間，所謂老玉只能從使用時間程度來說明。目前行業內以百年來計算，使用百年以上的玉器稱為“老玉件”。
二是從老玉件來說，收藏的不是玉質本身而是收藏它的故事，它的歷史，它的文化內涵，它的時代特征。有故事才有價值，有時代特征才值得收藏，所以並非所有老玉件都值得收藏。
三是從材質上相比，新玉材質要比老玉好，溫潤堅密，潔白無瑕，如同凝脂，而且如今雕刻工藝也越來越好。老玉件除了材質比不上新玉，由於使用年份久遠多少還存在壹些瑕疵，如開裂、殘缺等。
拓展內容
壹般漢代以前的玉器為“古玉”，美英等地的博物館，以及港臺等地的古玉收藏家，均喜歡收藏漢代以前的高古玉器。那麽，對於古玉，如何加以初步鑒定呢？
1、藏玉器首先應該認真細讀、多讀有關古玉的專著，這些學術著作凝聚著豐富的知識。推薦的書籍有：清末吳大徵所著《古玉圖考》，對古玉的時代、用途、名稱、尺寸均有詳盡說明和考釋，且繪圖精確，頗有參考價值。
另外，楊伯達主編的《中國美術全集·玉器》，河北美術出版社出版的《中國玉器全集》，周南泉的《古玉器》，昭明、利群的《中國古代玉器》，張廣文的《玉器史話》，香港專家李英豪的《鑒別古玉》、《民間古玉》、《護身玉》、《保值白玉》，臺灣專家李更夫老先生的《玉器鑒定全集》等書，皆可拿來認真品讀，細細揣摩。
2、直接接觸非常重要，壹般人在博物館只能隔著玻璃看，應該盡可能多地上手細看各門各類的古玉。摸多了就能感覺出其中的區別。真古玉器玉質老舊、手感沈重、外表柔滑、沁色自然、刀工利落、包漿滋潤。新玉則沒有這些感覺。
3、早在宋代時期，就出現了仿古玉，當時有人以虹光草偽造雞血沁；而清以後的造假情況可謂越來越多，手法上也有不少“創新”，如“狗玉”、“羊玉”、“風玉”等，引人上當。目前市場上已經出現的以玉粉經人工高壓合成的偽玉，顏色和硬度近似和田玉，鑒別時要特別留心。
4、真古玉有土沁、石灰沁、水銀沁、屍血沁、朱砂沁、銅沁、表面氧化層等，贗品的沁斑有的是油炸的，有的是火烤的，有的是用化學藥水浸蝕的。就此而言，弄清楚真品和贗品在顏色、光澤、厚薄諸方面的差異和區別，顯得尤為重要。
5、玉器表面的雕刻線條斷面不同，有V形，半圓形和U形等，U形是現代機器工特征。雕刻的線條槽口表面的皮殼，在顏色、包漿等方面壹致的，可以初步判斷為真品，而線條槽口兩側有毛道崩裂現象，則是現代“機器工”制作的特征。
參考資料：