前世的白蛇傳已經讓杭州雷峰塔家喻戶曉，而雷峰塔在歷史上也是真實存在的。雷峰塔建於北宋初年(公元977年)。當時，吳越國王錢弘俶專門建造了這座雷峰塔來供奉佛祖的頭發舍利。此後，雷峰塔毀於多次戰亂，在宋朝和明朝重建了幾次。但最終，在明朝嘉靖年間，日本人入侵杭州時，雷峰塔被日本人放火燒了。
雷峰塔自建成以來壹直是西湖邊的壹個著名景點。它被稱為西湖十景之壹，千百年來壹直是人們喜愛的西湖景點。清朝的康熙皇帝和乾隆皇帝也曾數次遊覽西湖的雷峰塔。到了清末民國時期，雷峰塔的磚被民間流傳為有特殊功能，於是人們就去挖雷峰塔的磚，帶回家辟邪。1924年9月25日，這座年久失修的千年古塔，在被人盜挖後終於倒塌。
民國時期，雷峰塔的倒塌引起了世界的廣泛關註。壹方面，雷峰塔本身就是壹個名勝古跡；另壹方面，雷峰塔的奇妙傳說千百年來壹直深深地刻在人們的心中。所以雷峰塔壹倒，社會上就有很多聲音要重建它，當時的很多文人名士也為重建雷峰塔發聲。可惜雷峰塔因為當時的壹些原因沒能及時重建。直到7月1999，浙江省最終決定重修雷峰塔。
2001年3月，考古人員發掘了雷峰塔地宮。地宮位於雷峰塔壹層地面以下2.6米，地宮入口被壹塊1500公斤的大石板覆蓋。雷峰塔的地宮雖然不大，但是出土的文物很多，非常珍貴。除了大量的古錢幣外，還有壹尊蓮花底座的青銅佛像和壹個帶有佛毛舍利的鐵信。考古學家將地宮的鐵信從地下取出，再借助外力打開，發現是壹座制作精美的鍍銀阿育王塔。這座阿育王塔裏還有壹個金盒子，裏面存放著佛祖的發髻舍利子。
在雷峰塔重建期間出土的文物中，最珍貴的是這座鍍金的阿育王塔和其中供奉的佛祖舍利。這座阿育王塔已經被認定為國寶，在全世界引起了轟動。目前收藏於浙江省博物館。