1859年，亨利·杜楠特途經意大利倫巴第，目睹了奧地利、法國和撒丁軍隊在索爾費裏諾的慘烈戰役。他發現受傷的士兵經常被忽視，處境悲慘，於是在1862年，他自費出版了《對索爾費裏諾/Unsoufenir de Solferino的回憶》壹書。
1863、杜南、古斯塔夫·瓦尼、紀堯姆-亨利·杜福爾、路易·阿帕伊和西奧多·毛諾瓦建立了國際救助傷員委員會，這是國際紅十字運動的起源。
到1864年時，紅十字運動已傳播到歐洲12個國家，第壹個日內瓦公約《改善野戰部隊傷者境遇之日內瓦公約》首次在日內瓦簽訂。
國際救傷委員會於1875更名為紅十字國際委員會，並擴大到伊斯蘭國家。但由於十字架是基督教的宗教象征，穆斯林不願意接受。1876年，奧斯曼帝國采用“紅新月”標誌，波斯帝國采用古代獅子和太陽圖案。1929國際紅十字會認可這兩個標誌。伊朗霍梅尼政變上臺後，和其他伊斯蘭世界壹樣，放棄了紅獅會的標誌，采用了紅新月會的標誌。國際紅十字運動於1986更名為紅十字與紅新月運動，紅十字會聯合會於1991更名為紅十字會與紅新月會國際聯合會。後來，以色列要求采用紅色猶太符號，六邊形的“大衛之星”沒有得到紅十字會的批準，因為擔心這個案子壹開，各個團體會要求自己的各種符號，紅十字會正在討論準備壹個國際通用的沒有宗教意義的紅鉆符號。
100多年來，紅十字運動在戰時和和平時期都為人類社會做出了傑出的貢獻，所以* * *獲得了三次諾貝爾和平獎。加上其創始人亨利·杜楠特於1901年頒發的諾貝爾和平獎，紅十字會獲得了四項最高和平獎。
紅十字會是壹個遍布世界各地的慈善和救濟組織，旨在促進紅十字運動(或紅十字和紅新月運動)。它是世界上最大和最有影響力的類似組織。除了許多國家立法保護其特殊地位外，紅十字會在戰時還經常與政府和軍方密切合作。