中國無數的地方小吃或點心，不是脫胎於宮廷，就是民間制作。潮汕小吃，幾乎都是民間原創，壹直在民間流傳。這是由歷史上潮汕地處“省末國角”，遠離全國政治中心，商業社會形成較晚，社會財富不高決定的。手拿幾樣潮汕小吃來了:西天香蠔烤，鵝鵝，大姐的豬腳飯，媽媽的宮宗秋。哪個名字不簡單直白，鄉土氣息撲鼻。縱觀潮汕小吃，其形成大致有三個渠道。
1.向神致敬
隨著潮汕沿海濕熱的氣候，人們很容易生病。此外，海上作業風險大，勞動與收獲不成比例，意外因素多。當人們無法預知自己的命運時，往往會把希望寄托在神靈的保佑上。此外，在物質匱乏的時代，人們也可以借助拜神的活動，給自己壹個改善生活的理由。所以老潮汕民俗有多季多神的特點。許多潮汕小吃最初是祭祀的供品，如春節的“彩頭果”(意為“彩色的頭”)和“甜果”，媽祖生(生日)的“綿仙”(意為“長壽”)，端午節的“宗球”，中秋節的“月餅”等。俗話說“季節成熟了，就是成熟了。
2.晚餐補充零食
與廣式點心不同，這些潮汕小吃是休閑階層打發時間的茶點，而是農村城鎮苦力充饑的點心。潮人習慣吃粥，壹是早先食物不夠，二是氣候自然。幹粗活的人，早上吃幾碗粥，也受不了壹陣汗。晚飯前，他們餓了。這時候遇到街對面走來的大排檔搬運工，就像找到了救星。他可以用幾毛錢補充體力，滿足壹時之需。那時候夏天有草餅(涼粉)、豆腐腦和各種甜湯消暑。冬天有熱騰騰的牛肉丸湯，韭菜，菱角。吃幹草不需要勺子。拿起壹個淺碗，用嘴繞著碗旋轉，用布擦嘴。酷！牛肉丸原本是客家小吃。汕頭開埠後，山貨出國，洋貨進山，水上交通繁忙。汕頭的漢地壹帶，曾經是客家貨船的泊位，很多客家貨船都在那裏停靠過夜。晚上有客家人劃著船給貨船老板賣牛肉丸湯當點心。後來牛肉丸被潮汕人改革創新，在湯中加入粿條，成為牛肉丸粿條，直到現在仍是潮汕人喜愛的小吃。後來又克隆了魚丸、蝦丸、墨魚丸、豬肉丸等等，創造了潮汕的“肉丸系列”。“中華名小吃”中的“新興街牛肉丸”是汕頭人做的。現在提到牛肉丸，大家都覺得是潮，其實是潮人功利的產物。潮人的聰明才智在壹個小球裏展現的淋漓盡致。
3、家常小吃
最美味的小吃是潮汕巧媳婦們做的各種家常菜，緩解孩子的饑餓感。如南瓜、秋瓜、番茄。在舊社會，還沒到季節，孩子們就吵著要“蛋糕”，家裏的媳婦只好想辦法把這些貪吃的孩子打發走。潮汕農村部分農民有紅薯粉。他們采摘自家地裏種植的果蔬，混合在壹起，放在油裏炸，就成了風味獨特的小吃。小時候吃過外婆用紅薯粉拌冷粥熬的“冷粥”過夜。這真是獨壹無二。
有壹種小吃叫“豬頭粽子”，據說是澄海人無心之作。早年，澄海農村有元宵節大賽豬的習俗。每個海鮮家族都要殺豬祭祖。有壹家祭祖後，剩下的豬頭壹時吃不完，就把豬頭肉剁碎，加上調料做成“豬頭餃子”，特別好吃。於是流傳開來，成為壹種風味小吃。
潮汕小吃在上世紀二三十年代作為商品進入市場，那是汕頭商業經濟的鼎盛時期。當時，小公園裏擠滿了商店、餐館和旅館，形成了壹個典型的消費市場。潮汕小吃作為壹種美食，自然能在這裏找到自己的位置，比如老字號的艾溪熱幹面、香噴噴的小吃、西天香蠔油、馬勞宮水餃，都進入了當時的小公園。如前所述，小吃在飲食上更具有文化意義，因此很容易成為當地文化的象征，深深地印在人們的腦海裏。有沒有發現，很多旅居海外的潮人到了汕頭，第壹件事就是直奔小公園，在老字號小吃店吃壹頓美味的潮汕小吃，以此來克服揮之不去的鄉愁。
潮汕小吃植根於民間。他們不依附於官場文化和士大夫文化。它們自誕生之日起，就以自然的姿態流傳於民間，符合自然選擇的自然規律。因此，我們現在可以品嘗到如此多的當地小吃。
第二，用料簡單，口味獨特。
廣東點心以其外國風味而聞名，如奶油包子、蛋撻和叉燒包。上海小吃以海鮮聞名，如蟹黃湯包和魚糜春卷。北方小吃以面食為主。潮汕小吃沒有米飯什麽都不是。潮汕方言中的壹個“過”字概括了潮汕小吃的主要原料。在《潮汕詞典》中，“果”是這樣解釋的，壹種以米粉為皮、餡的水果。韭菜包子之所以叫“無米包子”，是因為皮是紅薯粉，餡是蔬菜，可見大米在小吃中的地位。更早之前，潮汕先民從中原南遷至潮汕。按照祖籍的習俗，面食是作為祭祖的水果，南方不產小麥，所以大米只能作為水果。這就是“國”的由來。後來祭祀食品的原料和做法不斷創新發展，人們把所有的祭祀包都稱為“鍋”。潮人用米飯當零食真的是出神入化。可以是壹種既是皮又是餡的原料——“包飯”。如果有壹種小吃叫“郭濤”，用糯米粉做皮，糯米做餡，不僅沒意思，而且很香很好吃。