北湖是古老的水面。漢代為“魚塘”，明代稱“北湖”。明朝萬歷年間，知府饒景雲在湖邊建嘉湖書院，故又稱嘉湖。民國八年，樂購至天池的重瓣置於湖中，故又稱“蓮池”。1984建園時命名為“北湖”，胡耀邦題寫“南充北湖公園”。
該湖曾經是壹個窪地，但由於逐漸淤積，其面積在不斷變化，周圍的邊界也不清楚。明末清初，湖西北邊的弘治，僧人多次為田勞作，經常與村組包發生爭執。清三十八年，陳姓縣令量湖，弓822，並題詞，明確規定界內不準侵占，以保持水面規模。1984建園時，征用水面周邊土地140多畝，使整個園區面積達到210畝。
歷史上，北湖與南充文化的發展有著密切的關系。自西漢初年韓安郡建立以來，它壹直是官員，紳士和城市人民參觀的地方。明朝宰相陳藝溱的別墅就在西湖西北岸的弘基旁邊。他的兒子陳年輕時拜為師，在城西山腳下萬卷樓旁的金泉書院學習，經常到北湖遊玩。到萬歷二十二年，他也是宰相的官員。歷史上只有南充的陳氏父子。陳藝溱非常重視文化和教育。60歲回到隆慶南充四年後，在城西建了金泉書院。當時的知府饒景雲也在湖邊建了嘉陵書院。清乾隆二十九年，知府沈連元和後任知府沈青仍在北湖附近修建茅秀書院。光緒二十五年，茂秀書院改名為朱峰書院。
1960年3月，朱德、賀龍、羅瑞卿、康克清等黨和國家領導人到南充考察，在北湖垂釣。
建國前，城市裏大多是平房。嘉陵江東岸何銘山上的宋代白塔清晰地倒映在池中，構成了南充八景之壹的“荷塘倒影”，與池中的花、水相映成趣。
北湖公園的大門內外都比較寬敞。大門內有眾人合力打造的雕塑，還有小水池、瀑布、假山，既能遮擋內外，又能啟發人的思想。南面有露天歌舞廳、兒童遊樂園、“八榕蔭”廣場、“八榕亭”餐廳。在北面，有壹個娛樂廳和壹個看起來像湖的建築。從“河源公英”小橋往西，穿過壹條幽靜的竹徑，有張瀾雕像和“平湖邀月”廣場，邊上有“水晶龍宮”。龍宮的外觀是壹條巨大的遊龍，龍口大開如門。濟公和尚站在門外，搖著蒲扇迎接遊客。龍的肚子是龍宮，龍王坐在宮裏，仿佛東海龍王飛到南充，定居在北湖。遊客將硬幣打入宮中的聚寶盆，龍王致詞“恭喜發財”，烏龜點頭。有觀音送子，龍女彈琴，猴王鬧龍宮，妙趣橫生。
湖中有三個島嶼；它被稱為東方的“綠洲”，中部的“水上美食”，西部的“鳥語樂土”。東海岸，飛天虹橋與綠洲相連，綠洲通過月亮橋與水上美食相連。浮菜連接生肖橋和弄碧登陸南岸。“綠洲”有“觀魚亭”，“浮菜”有“清風軒”，有更多的桌椅板凳供遊客休息。各種遊船幾十艘，泛舟湖上，每次都以水球為最快，充滿歡樂。
公園草坪宜布，綠樹成蔭，風景優美。春天花開，鳥兒歌唱，夏天芙蓉映日，柳浪隨風；秋天，桂花飄香，百菊爭艷；冬天臘梅盛開，白雪迎春，詩情畫意。