它的英文全稱為Audio Video Interleaved，即音頻視頻交錯格式。是將語音和影像同步組合在壹起的文件格式。它對視頻文件采用了壹種有損壓縮方式，但壓縮比較高，因此盡管面面質量不是太好，但其應用範圍仍然非常廣泛。AVI支持256色和RLE壓縮。AVI信息主要應用在多媒體光盤上，用來保存電視、電影等各種影像信息。 它於1992年被Microsoft公司推出，隨Windows3.1壹起被人們所認識和熟知。所謂“音頻視頻交錯”，就是可以將視頻和音頻交織在壹起進行同步播放。這種視頻格式的優點是圖像質量好，可以跨多個平臺使用，其缺點是體積過於龐大，而且更加糟糕的是壓縮標準不統壹，最普遍的現象就是高版本Windows媒體播放器播放不了采用早期編碼編輯的AVI格式視頻，而低版本Windows媒體播放器又播放不了采用最新編碼編輯的AVI格式視頻，所以我們在進行壹些AVI格式的視頻播放時常會出現由於視頻編碼問題而造成的視頻不能播放或即使能夠播放，但存在不能調節播放進度和播放時只有聲音沒有圖像等壹些莫名其妙的問題，如果用戶在進行AVI格式的視頻播放時遇到了這些問題，可以通過下載相應的解碼器來解決。是目前視頻文件的主流。 這種格式的文件隨處可見，比如壹些遊戲、教育軟件的片頭，多媒體光盤中，都會有不少的 AVI 。
現在，在WINDOWS 95或98裏都能直接播放AVI，而且它自己的格式也有好幾種，最常見的有 Intel Indeo（R）Video R3.2、Microsoft video 等。
AVI 文件包含三部分：文件頭、數據塊和索引塊。其中數據塊包含實際數據流，即圖像和聲音序列數據。這是文件的主體，也是決定文件容量的主要部分。視頻文件的大小等於該文件的數據率乘以該視頻播放的時間長度，索引塊包括數據塊列表和它們在文件中的位置，以提供文件內數據隨機存取能力。文件頭包括文件的通用信息，定義數據格式，所用的壓縮算法等參數。
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RMVB格式
背景
RMVB源自於Real Network公司的RealMedia(RM)格式，該公司是擁有悠久歷史，在網絡媒體上具有強大的技術力量。RealMedia普遍的特點是體積小，能夠適應非常窄的網絡帶寬，但是影音效果壹般只能達到讓人比較滿意的程度，無法做到高保真的需求。RMVB是原有的RM格式的改進，從RM9開始支持VBR編碼模式，並且改進了編碼算法，使其具有更高的要縮率和品質。它的推出在壹定程度上彌補了壹些原有的缺憾，但是RMVB仍壹般是用在對畫面要求不高的場合，成為了流行的網絡傳輸格式。
VBR技術
VB即VBR，是Variable Bit Rate（可改變之比特率）的英文縮寫。我們在播放以往常見的RM格式電影時，可以在某些播放器看到"xxxKbps"字樣，這就是比特率。影片的靜止畫面和運動畫面對壓縮采樣率的要求是不同的，如果始終保持固定的比特率，會對比特利用造成浪費。
VBR編碼是多媒體文件廣泛使用的編碼方式，例如常見的Mp3、wma、mpeg1、2、4都支持VBR編碼模式，壹般的DVD都是以VBR模式編碼的，固定編碼的DVD反而很少見。
RMVB則打破了原先RM格式那種平均壓縮采樣的方式，在保證平均壓縮比的基礎上，編碼器會根據畫面變化的復雜程度設定動態的不同的位率，最高位率壹般為平均平均位率兩倍的最大位率。將較高的比特率用於復雜的動態畫面（歌舞、飛車、戰爭等），而在靜態畫面中則靈活地轉為較低的采樣率，合理地利用了比特率資源，使得在犧牲少部分影片質量情況下最大限度地壓縮了影片的大小，最終擁有了和固定比特率編碼的文件相近的視聽效果，可謂體積與清晰度“魚與熊掌兼得”，其發展前景不容小覷。
優點及缺點
RMVB畫面特點是具有較強的畫面過度能力，RealMedia還特有特別的“霧化”技術，使其畫面不會出現傳統畫面壓縮導致的“馬賽克”現象，是在很低的位率下，畫面會顯得很朦朧，但不會出現色塊。RMVB的優勢壹般認為是在低位率下，位率超過700kbps之後其畫質開始步入DVDRip，超過1000之後畫面的提升變得非常小，而且是以霧蒙蒙地缺乏細節為主要特點。所以壹般不會見到位率高於1000Kbps的RMVB格式，而在高清領域也未見RMVB的身影，實現在高位率無法達到高保真是RMVB的壹大缺陷。
所以根據RMVB的特點，制作細節不多的動畫片效果非常好，可以在非常低的位率實現相當好的效果。因為RM本身為網絡傳輸開發，在流媒體應用上，它的自適應位率等特性使其相比其它格式也更勝壹籌。