守護者勛章最重要的標誌是壹塊印有“Honi soit qui mal y pense？6?0”(“可恥的人認為邪惡的。”《恥於邪念》)。在正式場合，佩戴獎章的人應該佩戴這種吊襪帶，它的圖案印在其他壹些標誌上。
大多數英國騎士勛章適用於整個英國，但有三種最高等級的勛章只適用於壹個地區。三枚勛章中，守護者勛章適用於英格蘭，也是三枚勛章中最高、最古老的壹枚。適用於蘇格蘭的勛章是薊勛章。這個勛章至少從16世紀就開始設置了，可能起源於中世紀(傳說甚至說起源於8世紀，但這個傳說不靠譜)。它現在的形式起源於1687年。愛爾蘭聖帕特裏克勛章設立於1787年，但在愛爾蘭獨立後就停止了(最後壹名佩戴者於1974年去世)。
鐵十字勛章歷史悠久。授予鐵十字勛章的傳統可以追溯到1813。當時，普魯士國王腓特烈·威廉三世在對抗拿破侖的戰爭中開創了這壹傳統。第壹枚鐵十字勛章於1813年3月10日頒發。在1870普法戰爭和第壹次世界大戰期間，德國再次授予其英雄鐵十字勛章，以表彰他們的成就。雖然德國在壹戰中戰敗，但這壹傳統並沒有消失，而是在內戰期間被繼承下來。
二戰五年間，第壹/第二枚鐵十字勛章被廣泛授予，但這並不意味著這兩枚勛章壹文不值。獲得這些獎章的士兵都做出了真正的貢獻。騎士鐵十字勛章獲得者是德軍中的精英，也被納粹宣傳機器譽為民族英雄。
按照傳統，壹個士兵從低級到高級是壹步步獲得勛章的。但偶爾也可以同時獲得二級鐵十字和鐵十字1級，但這種情況還是很少見的。鐵十字勛章的獲得者通常佩戴官方復制品，原件由獲得者保存，以避免在戰場上受損。
鐵十字勛章不僅授予那些在戰場上表現勇敢的士兵，也授予那些為戰爭勝利做出其他貢獻的人，比如提出了優秀的戰略。許多軍官也因出色的指揮獲得了鐵十字勛章。鐵十字勛章被廣泛授予德國陸軍的所有兵種。雖然最初是用來表彰士兵在戰場上的英勇行為，但後來獲得鐵十字勛章的人員也來自警察、消防隊、高速公路系統甚至希特勒青年團。戰鬥人員和非戰鬥人員的區別在於，後者有壹個特殊的裝飾。
更多的軍人獲得了騎士十字勛章。對於壹個軍人來說，獲得騎士十字勛章是莫大的榮譽，意味著他已經成為軍隊精英之壹。同樣，也能贏得同事的尊重。雖然騎士十字勛章的授予沒有特別的要求，但壹般來說，精銳部隊的官兵更容易獲得騎士十字勛章。騎士十字勛章獲得者可以得到第三帝國宣傳機器的特別關註，報紙和其他宣傳媒體反復向人們廣播他們的事跡。不僅如此，第三帝國政府還發行了印有他們肖像的明信片，這些明信片在戰時的德國被廣泛收藏。
在很大程度上，鐵十字勛章包含在戰爭勛章的範疇內。鐵十字勛章能喚起人們對普魯士戰士、俾斯麥時代的偉大勝利以及第壹次世界大戰中勇敢士兵的回憶。精明的希特勒在20世紀30年代將這種意誌的象征重新引入他的政治統治體系。因此，鐵十字勛章立即成為第三帝國強大的、實際可見的軍事力量的象征。