曾侯乙編鐘是中國古代最輝煌、最完美的樂鐘，有“樂鐘之王”的美譽。1978年，當埋藏在墓中2411年的曾侯乙編鐘出土時，中國樂壇、考古界為之震驚，世界也同樣為之震驚。用它演奏的音樂征服了因斯布魯克古代音樂廣播獎的評委也就不足為奇了。
編鐘為什麽會滅絕？從宋代到清代，編鐘的鑄造技術鮮為人知，鐘樂逐漸被淘汰。清代宮廷鑄造的編鐘不僅形制不同於傳統編鐘，而且音律也相差甚遠。
編鐘的歷史
編鐘出現於商代，興起於西周，興盛於春秋戰國直至秦漢，宋代以來逐漸衰落。
編鐘的形狀。
編鐘是中國古代壹種重要的打擊樂器。因能奏出與歌唱相同的旋律，故稱“歌鈴”。按鐘的大小依次掛在木制鐘框上，用木杵敲響。音色清脆，悠揚，穿透力強。
編鐘最早出現在商代，當時多以三人為壹組，能奏出旋律。商代編鐘形制獨特，柄中空，與內腔相通，鐘面有簡單的獸面裝飾。近年來，在嚴新墓中發現了壹套五個編鐘，可以組成四音音階序列。
編鐘興起於西周，興盛於春秋戰國，直至秦漢。西周中晚期，編鐘已從三五個發展到八個，能發出相隔三度或三度音程的兩個音。當時，鐘常被用於宮廷宴會，被稱為“鐘鼓之樂”。春秋中後期增加到九、十三人壹組。
1978湖北省睢縣郊區擂鼓墩戰國早期曾侯乙墓出土了六十五口鐘。被譽為中國古代編鐘之王，每只鐘身都刻有錯金印章銘文，正面刻有“曾侯壹紮石”(曾侯左毅)。
2000年2月，湖北省荊州市戰國楚墓出土了兩套2300年前的大型編鐘，每套由14件組成，材質為青銅，高0.72米。
秦漢以後，歷代宮廷音樂所用的編鐘多為圓形，形狀變化很大，每個編鐘只能發出壹種樂音。經過500多年的黃金時代，它從盛興衰落了。
隋唐時期，編鐘不僅用於“雅樂”，隋《九樂》和唐《十樂》中的“清樂”和“西涼樂”也有使用，很少在民間流傳。唐代詩人在他的作品中曾描寫過編鐘的美妙聲音，洪亮、鏗鏘、悠揚。
從宋代開始，壹直到清代，編鐘的鑄造技術鮮為人知，鐘樂逐漸被淘汰。清代宮廷鑄造的編鐘不僅形制不同於傳統編鐘，而且音律也相差甚遠。