第壹章詛咒
“您知道嗎，”加馬爾·邁赫雷茲說，“在人們的生活當中，常常會出現壹些意想不到的偶然事件。”加馬爾·邁赫雷茲是個個頭不高但卻很敦實的人，他長著很濃的眉毛，有壹對厚厚的嘴唇。
我們約定7月26日，在尼羅河大橋旁邊的開羅“加馬爾·邁赫雷茲”飯店力，同加馬爾·邁赫雷茲見面。我們坐在飯店的遊泳池旁邊，壹面喝著壹種叫做坎帕利的飲料，壹面談論著充滿傳奇色彩的法老咒語。
“那麽就是說您還不怎麽相信這種咒語所具有的，並且現在還在起著作用的巨大威力嘍？”我問邁赫雷茲博士。
加馬爾·邁赫雷茲博士是開羅埃及博物館館長，他聽到我的問話之後遲疑了壹下。看得出來，我的這個問題使他不大好回答。過了壹會兒，他才用他的比較生硬的英語回答了我們的問題。他說，絕大多數的埃及考古學家都認為，劍橋大學或者牛津大學的考古學家們，在這個問題上的看法有些不妥之處。他當時是這樣說的：“誠然，如果您把所有這些充滿神秘色彩的死亡事件都放在壹起來看的話，這肯定是會使人產生某種想法的。特別是在古埃及歷史上壹直就有不少關於法老咒語如何如何厲害之類的說法，於是就更加使人覺得法老的咒語不光確實存在，而且直到今天確實還有著巨大威力了。但是，”邁赫雷茲勉強地笑了壹笑又說，“我本人就是不相信所謂咒語的現實威力的。您看看我本人，我壹生所幹的事情，都同挖掘法老墓穴有關，都是在直接或間接地同木乃伊打交道。但是我不是還很好地活著嗎？我本人就是壹個最好的證明，證明人們所談論的那些事情都不過是偶然事件罷了。”
邁赫雷茲先生作為埃及博物館的負責人，當然是這座上個世紀末建造的特別難看的建築物的主人。在這樣的壹座外表醜陋的建築物裏，收藏有大約十萬件埃及這個國家在它4000多年歷史長河中所創造出來的珍貴文物。在這些稀世珍寶中，有古埃及人雕刻出來的用以作為護身符之用的聖甲蟲形的寶石，小巧玲瓏，栩栩如生；有權力無限的法老們的宏偉、巍峨的石雕；在頂樓的第52號房間裏，還有22具木乃伊，分別按性別、年齡有次序地擺放在那裏。擺放在前面的是男性木乃伊，然後看到的是女性幹屍。它們被擺放在玻璃棺材裏，供來自世界各地的遊人觀看。但是也有的觀眾，對那些呲牙咧嘴、似笑非笑的木乃伊形象感到害怕，常常有的參觀著被嚇得冒出冷汗來，也有的人看了第壹眼之後便急急忙忙地趕緊離開這個木乃伊展室。
在我們談話之後僅僅四個星期，加馬爾·邁赫雷茲博士便突然去世了。他死去的時候才52歲。大夫診斷說他死於心機梗死，說他的血液循環系統出了問題。