有資料記載，1896年1月11日下午4時，天津中華基督教青年會舉行了中國籃球運動史上較為正式的籃球表演。因此把這壹天定為近代籃球傳入中國的時間。但是，據1948年赴美的吳誌鋼博士提供，1896年天津基督教青年會曾公布以下三張英文布告，布告的原件收藏在紐約市百老匯街291號基督教青年會歷史圖書館內。吳誌鋼博士特地將3次英文布告抄後寄回國內。
這三次英文布告的內容是：
第壹張布告(1895年1月11日)
A game of basketball will be played this afternoon. All young men interested in are athleties are invited to be at the room promptly at 4 o’clock in order to join the game.(壹場籃球賽將於今日下午舉行，所有愛好運動的青年，請於四時踴躍參加。)
第二張布告(1896年1月18日)
A game of basketball will be played this afternoon at four o’clock if the weather pernits. Come and join the game.(如果天氣好的話，今天下午四時舉行籃球賽，來參加這項運動吧。)
第三張布告(1896年4月4日)
An enthusiastic game of basketball was played on last Saturday afternoon. Another game will be played today at four o’clock.Come and learn the game.(上星期六下午舉行了壹場熱烈的籃球賽，另壹場將於今日下午四時舉行，來學學這項運動吧。)
這是迄今為止我國有關籃球活動最早的文字記載，這也說明中國近代籃球運動史上最早的壹次籃球表演活動是在1895年12月。
傳統觀念認為的1896年，是美國人蔡樂爾把籃球傳到中國，有些體育史書也這樣說。這也不是史實。蔡樂爾來華時間是1912年9月27日，曾在北京、天津基督教青年會工作，他熱心倡導籃球運動，曾任中國參加第壹、二、三屆遠東運動會籃球比賽的中國隊指導，為近代籃球運動在中國的發展做了許多有意義的工作。所以，籃球最早傳入中國時間在1896年的說法不正確，在這之前，籃球已經傳入中國。
第二種觀點
1895年12月8日傳入天津
蘭鳳翺告訴記者，早在1895年12月8日天津中華基督教青年會在醫學堂成立。會前與會後都表演了籃球遊戲。
據當時在津出版發行的《京津泰晤士報》(英文)載，兩個星期後，即“12月1日”，由在北洋醫學堂任教的美國長老會的傳教士安德培博士主持，召集該校和北洋西學堂兩校懂英語的學生百余人，在“節制堂”為來會理舉行了歡迎會。又過了壹個星期，也就是12月8日，來會理第二次在北洋醫學堂召開演講會，到會者70多人。值得註意的是，這次會議的前後表演了“筐球遊戲”，這就是來會理引入的籃球運動。此後籃球運動便在天津的兩所學堂的學生中普遍引起了興趣，並且廣泛開展起來。
1895年12月8日出現在天津中華基督教青年會成立的籃球遊戲表演，絕不會是突如其來的。作為壹項運動，壹定要有熟悉、醞釀、掌握的過程，也就是說籃球傳入中國的確切時間，應該在12月8日之前。因此，12月8日說法也是不正確的，最新考證發現籃球傳入中國時間比12月8日提前了100天。
第三種觀點
1895年9月傳入天津
南開大學體育教授張長江認為，籃球傳入中國天津的時間比傳統認為的時間早3個月，是在1895年9月，美國人來會理博士(Dr.Lyou，中國名字叫李昂)，受北美青年會的派遣來中國天津籌建城市青年會。這時候，他將籃球帶到天津，並積極籌備12月8日的籃球比賽，因此，籃球真正傳入天津的時間是在9月份。
第四種觀點
1894年傳入中國
1894年，由美國人鮑勃·蓋利把籃球帶到中國，國際籃聯為紀念國際籃聯成立50周年出版的《世界籃球》也是這樣說的。
這種觀點認為1894年由美國人鮑勃·蓋利把籃球帶到中國的。除此之外，這種說法至今沒有別的文字根據。事實上通過翻閱奈史密斯的籃球回憶錄，查實美國普林斯頓和斯普林菲爾德學院的校友錄、逐年來華人名冊，找不到1894年蓋利或者其他人來華的跡象。有的倒是蓋利於1898年來華，是個足球隊員，而且還在北京青年會工作多年，對此，曾是北京青年會“老雞”籃球隊名將的孟廣禮先生至今記憶猶新