中國文物的最大浩劫就是日本侵華戰爭時期，自1931年到1945年。大半國土淪陷，除了中國的各種資源外，價值最大的就是中國文物。1945年抗日戰爭結束後，中國政府統計被日本掠奪的文化財產***1879箱，360萬件，破壞的古跡達到741 處。而流失民間的文物已經無法估計了。流失海外的3萬枚甲骨片，就有1.3萬枚被掠至日本。中國作為戰勝國，僅僅收回了從周口店出土的10箱化石、35000 余冊古書以及張學良將軍收藏的絹制古畫58卷。 日軍全面侵華時期，對中國文物的摧毀更是影響深遠，日軍甚至於1939年將雍和宮前3座牌樓的金絲楠木大柱更換成水泥柱，導致牌樓光輝頓減，而將換下的楠木柱運到日本，據說用其在名古屋建立了幾座居室，由此可見日軍對中國文物掠奪的壹斑。 王羲之的《喪亂帖》
現代統計海外失落名畫已查錄的有2．3萬件，其中在日本的就有三分之壹。 在東京國立博物館的9萬多件藏品中，包括上萬件中國文物，上自新石器時代的良渚文化玉器、唐宋元瓷器，下迄清代的瓷器字畫，可謂無所不包。目前在該館網站上亮相的中國國寶或重要文化財產等文物有143件(其中漢朝以前11件、魏晉南北朝時代21件、宋代45件、元朝19件、明朝31件、清代 16件)。其中包括商代後期的石雕怪獸，春秋戰國時期的青銅器，唐朝的海磯鏡，宋代米芾、朱熹、黃庭堅的真跡書法，明清時期的玉器、瓷器等。只有極少數的文物註明了是由某某人捐贈，大多數則並未標明來歷。 馬遠的《洞山渡水圖》《寒江獨釣圖》，梁楷的《雪景山水圖》《李白行吟圖》《六祖截竹圖》、李迪的《紅白芙蓉圖》等等都是曠世名作。此外，日本各地的博物館中，中國的文物珍品也是數不勝數，日本1000多座公私博物館幾乎都有中國藏品，數量應該在數十萬件。 日本皇室收藏的王羲之的《喪亂帖》。因世人絕少得見原作而真假莫辨。有專家指出，如果“書聖”王羲之尚有壹件真跡存世，非《喪亂帖》莫屬。這件“寶物”是1300多年前的奈良時代傳到日本的，雖然有人說是鑒真大師東渡時帶來的，但是並沒有確鑿證據。此外有王羲之的《孔侍中帖》，收藏在東京前田育德會，被列為日本國寶。 分別存放於日本不同博物館的王羲之《妹至帖》《定武蘭亭序》《十七帖》《集王聖教序》還有前涼時代的《李柏尺牘稿》是京都西本願寺宗主大谷光瑞派遣的探險隊上世紀初在新疆塔裏木河支流孔雀河流域發掘出土的，由於是與王羲之同代的作品，被認為對了解王羲之書法的真實面目具有重要意義，現在收藏在京都龍谷大學學術情報中心大宮圖書館。歐陽洵《化度寺碑》（翁方綱本）是唐拓孤本，現收藏在京都大谷大學，虞世南《孔子廟堂碑》和褚遂良的《孟法師碑》也是唐拓孤本，現在收藏在三井紀念美術館。