各大汽車廠商陸續推出了小排量三缸增壓發動機的部分車型，排量從1.0到1.5不等。有用三缸發動機取代四缸發動機的趨勢，三缸發動機比同排量的四缸發動機能以更少的燃油經濟性和更少的尾氣排放獲得更多的動力輸出。說起三缸發動機，早些年在國內的壹些車型上也有使用，但只在奧拓、李霞這樣的小排量微型車上使用。當時三缸發動機動力差，夏天開空調，動力跟不上。更難受的是不平衡帶來的震動問題，導致感覺三缸發動機很便宜。
三缸發動機已經發展了很長時間。首款搭載三缸發動機的量產車型是鈴木的fronte。大多數人可能沒聽說過fronte，但它其實是眾所周知的奧拓的前身。Fronte排量0.54升，三缸水冷，四氣門，最大功率29馬力。在中國，壹汽李霞和大發在20世紀90年代都使用三缸發動機。
發動機
2018左右，三缸車異軍突起。不再是普通品牌，也不是壹兩家車企，而是中、高、低端品牌，N多家車企，從品牌中的某壹款車型到全系列車型，都搭載三缸發動機！從早期的寶馬系列1.5T三缸發動機到1.2T三缸發動機標註308S。今天本田淩派全系車型都配備了1.0T三缸車型，思域也提供了1.0T三缸車型供消費者選擇。別克英朗和凱越都是三缸車型，但是凱越是自然吸氣，英朗是渦輪增壓。人們熟悉的福特福克斯也完全配備了三缸發動機。自主品牌吉利嶽斌全系使用三缸，吉利的新車品牌領克也大量使用三缸發動機。
三缸渦輪增壓發動機的優勢
1，三缸發動機比四缸發動機結構簡單，體積更小(布局更容易)，重量更輕。
2.三缸發動機的功率並不比同排量的四缸發動機小。
3.相比四缸發動機更節能減排，整車成本更低。
三缸發動機的缺點
1，工作狀態不平衡，振動比工作時大。
因為發動機兩側放置的氣缸數量不相等，所以發動機工作時振動更大，噪音也更大。
2.反人類的身體美學
因為氣缸數少於4個，所以不能保證壹個活塞在全沖程工作，會產生壹個動力輸出的空檔期。
3，使用壽命比較低。
由於三缸發動機的曲軸和連桿活塞部件難以達到扭矩平衡，容易造成固定曲軸的軸瓦部件加速磨損，低於四缸發動機的理論壽命。
4、高速功率衰減快。
三缸發動機的高速性能比四缸發動機差。壹般來說，高速跑的時候，動力衰減很快。
5、油門響應慢
三缸發動機為了達到動力輸出的壹致性，不得不依靠更大的飛輪，也因此運轉慣性變大，變速變得更加遲緩，給人的感覺是油門反應慢。