第壹，戰前的初期
戰前時期——從1917開始，日本有動畫，直到1945日本戰敗。這壹時期前期題材以世界名著為主，而後期由於日本軍國主義猖獗，動畫題材離不開宣傳吹噓日本軍國主義的路線。比如1942的《海洋的魔力》就是這種。不過這也帶動了格鬥和爆炸畫技術的進步，這也是當今日本動畫最引以為傲的技術。
第二，戰後探索時期
戰後探索期——從日本戰敗到1947。日本戰敗後，鑒於戰爭的教訓，壹些人開始在動畫中使用反戰題材。這個主題影響深遠，直到現在還相當流行。其他人嘗試不同的動畫主題。所以這個時期的動畫題材從很有意義的到很低級的都有。比如1968的《孫王子歷險記》就是壹個成功的例子，後來成為高水平動畫的基礎。當然也有失敗的例子。比如1970中的無敵鐵金剛就是典型的不良動漫，不僅暴力而且情節惡劣，給日本動漫帶來了惡劣的影響。
三、標的物確定期限
確定主題(第壹次動畫熱潮)——從1974到1982的太空戰艦表現。在此期間，日本動畫產業經過壹段時間的探索，確定了動畫和漫畫的分界線。漫畫不在我們討論的範圍內，不做評論。《太空戰艦》是日本動畫史上第壹部超級劇情片，松本零士負責劇本和角色設計。這部電影在電視上播出後，引起了“松本零士旋風”。後來有《太空戰艦》《永遠的大和》《太空戰艦決賽》三部，壽命十年。在這部電影之後，松本零士還有其他受歡迎的作品，如《銀河鐵道999》和《千年女王》。繼松本零士之後，由富野洋行原著小說改編的《機動戰士》開始在1979上演。因其復雜嚴謹的劇情結構，受到了動漫迷的熱烈支持。這部電影的後三部非常受歡迎。但此後，動漫熱潮逐漸消退，動漫產業進入間歇期。
第四，繪畫技術的突破時期
繪畫技巧的突破期(第二次動畫熱潮)——從1982年MACROSS的表現到1987年，這壹時期人們對視覺享受的追求成為壹種趨勢，於是動畫繪畫技巧試圖突破。這壹時期繪畫技術的突破，在時空堡壘中具有創新的視點快動效果，引起優秀的運動；風之谷和天空之城。精細的寫實背景:《機動戰士Z》和《機動戰士ZZ》強調反射和明暗對比，為後期動畫做出了巨大貢獻。因為主題已經確定，加上繪畫技巧的突破，優秀的作品不斷重復。比如時空要塞從1982到1984；1984《風之谷》；1985，1986機動戰士Z高達和高達ZZ；1986《天空之城》《雅利安》等多部好片。到了這個時期(1987)的末期，日本動畫在劇情、內容、繪畫技巧上都達到了非常高的水平。於是動畫進入了成熟階段。