據“百度百科”載，明治元年，日本便從香港購得全套鑄幣機器，在大阪成立國家造幣廠。明治三年，造幣廠落成後即開鑄銀圓，幣值分為5錢、10錢、20錢、50錢、1圓5種，將“圓”定為日本的本位貨幣，即實行銀本位制度。明治8年（公元1875年），日本政府為了便於和清政府、俄羅斯、朝鮮等周邊國家以及美國、墨西哥、英國、法國、葡萄牙、西班牙以及荷蘭等歐美國家進行貿易，特別鑄造發行了總數為305萬枚的“貿易銀”。
這種銀幣將原來從明治三年起鑄造的正面中央自上而下鑄有“壹圓”幣值的銀幣改為漢書“貿易銀”三字，反面以中國團龍圖紋取代了美國貿易銀幣坐像。同時反面還分別標有重量（420GRAINS）和成色（900FINE）。
註：
1/420GRAINS是420格林的意思。壹格林”相當於0.065克。420格林等於27.3克。
2/900FINE是指含銀純度，即為90%。
這種銀幣較當時日本國內流通的“壹圓”銀幣要稍重些。標準重量為27.216克，成色為90%銀。所選用的版式為美國1877年銀幣的版本。但此版“貿易銀”僅從明治8年（1875年）到明治11年5月（1878年5月）鑄造了三年後即終止發行。後統壹鑄“壹圓”版的“龍洋”。
“日本貿易銀”和“壹圓”龍洋銀元分為大版和小版，大版重26.5克左右，直徑為39.3毫米，含銀量為90%，明治三年至十八年的貿易銀元均為大版。
小版重26.96克左右，直徑為38.2毫米，含銀量90%，明治二十壹年以後的貿龍洋均為小版。此外，明治十九年和二十年為過渡期，因此銀元的大、小版均存在。
日本“貿易銀”幣背面中間是“貿易銀”三個中文字，但“銀”字的寫法與我們中文的“銀”寫法有別。圓周邊的圖案，上方中間為16瓣菊花圖案，（日文名：十六八重表菊，日本名義上的國徽及皇室圖案），左邊壹束是桐花枝，右邊壹束是菊花枝，於下方中間相交，用綢帶紮成同心結。幣背為“飛龍戲珠”圖，欣賞時應將圖片旋轉180度，英文在下，找到下面珠圈邊上的龍尾，龍尾上面就是“龍爪戲珠”，珠的右上方就是龍頭了。
我見過的日本貿易銀元有三種版式。
第壹種是明治三年的“壹圓”形貿易銀元。正面圖案為圈珠環繞、光芒四射的太陽,珠外繞以櫻花枝葉;背面為圈珠環繞的飛龍,珠外繞以“大日本·明治三年·壹圓”的漢字,幣上飛龍圖案以順時針方向盤旋,騰雲駕霧,呼之欲出,頗具美感和神韻。其鑄量為368.5萬枚。
第二種是明治七年所鑄的版式。正面圖案為漢字“壹圓”,上方為太陽圖案,周圍以櫻花枝葉環繞,下部圖案為綢帶紮成的同心結;背面為圈珠環繞的飛龍戲珠圖案,龍外圈珠,珠外有“大日本·明治八年(或其余年號)”和“416·ONE YEN·900”字樣。明治七年版的貿易銀元鑄量為94.2萬枚。
第三種是明治八年、九年、十年的版式。
與第二種版式的不同點即將正面“壹圓”漢字改為“貿易銀”3字。其中,明治八年的貿易銀元僅鑄13.9萬枚。
俗話說物以稀為貴,受到近年國內舊版銀元收藏熱的影響,日本貿易銀元的價格也在不斷上漲,增值勢頭強勁。
明治八年“貿易銀”版式的貿易銀元,在當時鑄造發行量就很小,經過100多年歲月的洗禮,存世珍罕,品相八成的,價格高達人民幣5至8萬元。
其次是明治七年的貿易銀元,價格達1至3萬元。
另外,明治三年、八年(壹圓版)、九年、十年、十壹年、十二年的貿易銀元,價格在壹千至壹萬元之間。如1997年上海首屆銀幣銅元拍賣會上,明治十年的貿易銀元以7600元、明治八年的貿易銀元(壹圓版)以4000元的價格成交。
2003年中國嘉德拍賣會上,明治十二年的貿易銀元以5000元的價格成交。但明治二十七年、大正三年的貿易銀元由於鑄量大、存世多,其價格壹般在100至200元之間,其余的貿易銀元存世量也不算少,價格都在數百元之間。
上圖是明治八年的貿易銀. 2013-12-05北京保利國際拍賣有限公司在全國農業展覽館拍賣為3450元成交。
而日本明治九年（1876年）貿易銀壹圓形，微有損，極美品。由上海泓盛拍賣有限公司於2010春季拍賣會拍賣，6900元成交。
老朽多年前收藏有壹枚小版品相極佳的“明治十年”的“貿易銀”幣。成色近未使用。其重量26.7g。
直徑38.5mm,厚度2.5mm。直齒。
該藏品實物圖片在網絡上壹披露，就有幾個拍賣公司不斷線的主動來電聯系。爆出私下交易額驚達220萬，300萬以上，難以置信。好像天上掉餡餅壹樣，讓老朽有壹夜變富的幻想，是不是多年搜藏到了該兌現頤養天年的時候了？結果，最後判斷是個騙局，我並未被“請君入甕”。至今還在藏品帳中。
不過，按上述表1，保守估計值幾萬元還是有可能的。但也還必須有買家，否則還是做夢！
2022年元月21日撰稿於成都