那麽，考夫曼為什麽會在這個時候突然宣布呢？原來，考夫曼最近將貝多芬頭骨的兩大塊(長約7厘米)和11小塊交給聖何塞州立大學貝多芬研究中心“無限期”保存和研究。從1999開始，這個研究中心幫助鑒定所謂的“貝多芬頭骨”碎片。
該中心的研究人員首先通過DNA測試頭骨碎片，確認它們是貝多芬的頭骨。然後他們發現貝多芬多年來壹直患有鉛中毒，這會導致頭痛、疲勞和難以集中註意力等健康問題。研究中心主任威廉·梅雷迪思推測，在貝多芬時代，歐洲人用鉛管輸送飲用水，這可能是貝多芬鉛中毒的罪魁禍首。
頭骨碎片的傳奇經歷
貝多芬於1827年在維也納逝世。1863年，貝多芬的遺體再次被挖出進行檢測，為的是找出他的死因。當時有人偷偷送了他兩大塊和11小塊。梅雷迪思認為，可能是壹個名叫吉哈德·布勒寧的人把貝多芬的頭骨碎片交給了考夫曼的祖先。他是貝多芬的好朋友，他在貝多芬死後不久就去拜訪了他。1963年屍體再次被挖出後，貝多芬的頭骨由他保管。他給塞利格曼幾塊也是合理的，因為塞利格曼參與了貝多芬骨骼的分析。
1892年，塞利格曼去世，頭骨碎片落入兒子艾伯特手中。艾伯特後來把它們交給了他的表妹阿達·羅森塔爾和羅森塔爾的孩子阿爾瑪保存。阿爾瑪後來移民美國，嫁給了壹個叫喬治·考夫曼的德國移民，保羅·考夫曼是他們的兒子。直到1990年，這些頭骨碎片才被定居法國文斯的阿爾瑪的哥哥托馬斯·迪斯米尼保存下來。正是在那壹年，考夫曼夫婦把頭骨碎片保存在壹個保險箱裏。直到1999，作家馬丁打電話給他們尋找這些碎片，它們才浮出水面。
考夫曼還證實，他的家人在1863得到了這兩塊頭骨碎片。當時，貝多芬的遺體被解剖後重新安葬。68歲的考夫曼說，他直到1986才聽說貝多芬的頭骨，當時他去法國看望他年邁的叔叔，叔叔告訴他，他的家族已經保存了幾代人的貝多芬頭骨碎片。當時他對叔叔的說法還心存疑慮。
他說他叔叔死於1990，兩件較大的和11小的由他繼承。這些碎片被放在壹個梨形的鐵盒裏，盒蓋上刻著“貝多芬”字樣。後來，作家馬丁寫了壹本關於貝多芬死因的書，努力找到定居在丹維爾的考夫曼，強烈建議他找權威人士鑒定這些片段的真偽。
這壹發現意義重大。
梅雷迪思表示，這壹發現對於貝多芬的音樂迷和科學家來說是壹個重要的事件，因為自1927年貝多芬去世以來，關於他的死因壹直有很多討論。
事實上，早在90年代末，就有學者在檢查貝多芬的頭發時，發現這位偉大的音樂家死時有鉛中毒癥狀。當然，貝多芬也患有其他疾病。貝多芬的“鉛中毒”理論就是從那個時候開始盛行的。考夫曼保存的壹個頭骨碎片被送到阿貢國家實驗室進行重金屬分析。結果顯示，它含有和那綹頭發壹樣多的鉛。
這縷貝多芬的頭發由倫敦蘇富比拍賣行以1994拍賣，由買家捐贈給貝多芬研究中心。2000年，考夫曼的作品被移交給北卡羅來納州的壹個實驗室進行測試，但無法將它們與這縷頭發聯系起來。同年，阿貢國家實驗室和伊利紐斯的普發治療中心的結果做出了肯定的結論。
據悉，兩項研究中使用的頭發和頭骨已經過DNA鑒定，確認屬於貝多芬。現在，最新壹批大型頭骨將為科學家提供更多的研究材料，以揭示貝多芬晚年的耳聾和人格障礙是否都是鉛中毒所致。經過分析，梅雷迪思認為貝多芬至少鉛中毒數年，其中壹個重要原因可能是提供飲用水的鉛管讓貝多芬喝了含鉛的水。眾所周知，鉛中毒通常會導致頭痛、疲勞、註意力不集中等問題。壹些歷史學家認為，貝多芬晚年的聽力下降和情緒狂躁可能是因為鉛中毒。