蘇州是貝聿銘的故鄉。
在獅子林,我們現在還可以看到貝氏祠堂，而民俗博物館裏，還完好保存著貝氏家族歷代祠牌。
貝聿銘的童年記憶中，獅子林分量不輕。
當年，貝氏家族是蘇滬名門，誕生了“顏料大王”貝潤生、“金融巨子”貝祖詒等名人。
貝聿銘出生後,在香港度過童年，10歲時全家遷往上海，從那時起,幾乎每年寒暑假，貝聿銘都是回蘇州過的。
貝聿銘的祖父貝哉安直到去世時，壹直住在蘇州的西花橋巷，那兒離獅子林很近。
獅子林當時是貝氏的家族產業，貝聿銘經常在裏面嬉戲,玩耍。
直到1935年他離開上海去美國求學，壹走就是半個多世紀。
獅子林管理處園管科科長錢培興還記得貝老首度回鄉時的景象。
1996年，80歲的貝聿銘應家鄉 *** 的邀請回到蘇州。
對鄉情的思念，使得貝聿銘冒雨趕到西花巷去拜訪老宅和故人。
此時，老宅已不再，只留給貝老無盡的回憶。
貝老80歲大壽當天，生日晚會安排在獅子林，晚會上，他接受蘇州市 *** 的聘書，從此擔任蘇州城市建設高級顧問。
是夜，貝聿銘徜徉在族叔公貝仁元修造的、現為世人公有的獅子林裏，感慨世事滄桑巨變之余，揮筆寫下七個字：“雲林畫本舊無雙”。
這位世界建築界的巨子，那夜想必難寐。
接受挑戰
2001年夏天，在中銀大廈竣工酒會上，蘇州市 *** 首次向貝聿銘提出設計蘇博新館的邀請，當時貝老並未表態。
次年春節，陳嶸與市相關領導壹起，奔赴美國貝氏公司遊說，這壹回，面對家鄉父老的殷切期待，老人表示“要去看看”。
陳嶸印象深刻地告訴記者，在美國她切身感受了貝老的名望：在法國餐館***進晚餐時，壹位來自荷蘭的年輕學生當場向貝老贈送自帶的名貴紅酒，並索取簽名；參觀貝老設計的華盛頓國家美術館東館時，壹行人發現大理石墻上“貝聿銘”的名字，已因千萬人的摩挲而變得閃閃發亮……
因此次拜訪，貝聿銘對設計蘇博新館陡生興趣。
雖然他的小兒子、著名建築師貝禮中，對新館設計也表示出很大的興趣，但貝老嚴肅表示：“這個設計要是我做不了，我的兒子更不能做。
因為他們的中文已經生疏了，對中國文化不夠了解。”寥寥數語，自信心與使命感溢於言表。
隨後，貝聿銘要求有關部門向他提供各種資料，從蘇州水文情況、歷史掌故到拙政園、忠王府沿革，甚至包括了東北街上每壹棵樹木的位置。
直到親臨現場考察後，於2002年4月30日與有關部門正式簽訂協議，決心把此生最後壹座作品留給故鄉。
靈感閃現
決心設計蘇博新館後，2002年5月,貝聿銘開始了新館的概念性設計。
4個月後,當蘇州專家再次來到美國時，貝老自豪地拿出新館圖紙說：“妳們看,哪兒是新館，哪兒是舊館？”當年冬天，貝聿銘帶著夫人再次來到蘇州博物館實地考察。
蘇州市文廣局領導特地安排壹出昆劇演出《遊園驚夢》——貝家與昆曲淵源頗深，貝聿銘的堂叔貝晉眉，還教過“傳”字輩，是壹代昆曲大師。
當晚的主要演員王芳回憶說，那天演出,地點就在忠王府古戲臺，演出從下午開始,持續壹個多小時。
當天天氣很冷，貝老身穿深灰色西服，壹直興致勃勃。
演出結束後，考慮到貝老夫婦年事已高，行動不便,演員們要主動下臺與貝老合影，但貝老堅決不同意,主動上臺與演員們握手。
或許是這場演出觸動了貝聿銘的靈感，又經過大半年時間的設計，貝老拿出了新館設計方案。