年近40之際，趙泰來移民英國倫敦，加入了英國國籍。1979年，趙泰來繼承了姨媽的遺產，壹夜之間擁有了豪宅、金錢和數不盡的古董。兩年之後，英國方面向他發出通知，要他接受另壹筆財產。趙泰來得知，還有更多舉世罕見的文物在位於英國郊區的壹棟老房子裏。幾經周折，他終於在莊園的壹隅找到了寶藏入口。走進房子的壹刻，趙泰來被眼前的景象嚇呆了：堆滿稻草和棉花的屋子裏橫七豎八地躺著壹個個大箱子，毫無順序可言；有的箱子上還有無數的小蟲子在蠕動。在昏暗的光線下，他打開了靠近門口的幾個箱子，發現裏面竟然裝了令人眼花繚亂的玉器、價值連城的古字畫，還有青銅器。
趙泰來心裏有些微微的憐惜，這些原本應在展覽館裏接受人們贊譽的古董此刻卻像棄兒般承受著不公的待遇。在這之後，他做出了壹個令人驚嘆的決定：從零開始，壹邊研究，壹邊清理這些古董，讓它們重放昔日的光彩。因為他知道這些琳瑯滿目的古董是大姨媽用畢生的孤獨所換來的。
自從做下決定的那天起，趙泰來的生活模式變得十分單壹：除了三餐時間，他都在陰暗潮濕的老屋裏工作，壹幹就是壹整天。看著那些古董壹件件重放光彩，他的心情變得格外愉快。為了尋找適合這些古董的包裝材料，他幾乎天天去尋找，家具城、貨物運輸場是他經常光顧的地方。每次找到壹種合適的包裝材料，他都如獲至寶，螞蟻搬家壹般的把他們帶回家，然後再回老屋繼續工作。朋友們跟他開玩笑，說他放著豪宅不住卻去撿垃圾。對此，他總笑而不語。
壹個人在陰暗潮濕的老屋反復的擦拭古董、包裝、登記已是十分枯燥，可他所承受的卻遠遠不止這些。在搬運瓷器是他碰掉了幾顆牙齒；在搬壹個戰國時期的青銅器時他不慎砸傷了左腳，當時他的左腳就失去了知覺。醫院的檢查結果是：5個腳趾全部粉碎性骨折。從那天起，家人反對的呼聲壹浪高過壹浪。趙泰來卻什麽也沒說，第二天起床後又徑直走向老屋......而他這麽壹幹就是10年。10年間，他清理的文物多達6萬余件，借助這些古董，他完全能買下英國的壹個小城。
正當他所有的親戚朋友期待著通過他變成億萬富翁時，他卻不顧家人的反對：將所有的古董運回國內，捐獻給國家。於是，那些遠離故土的古董重回故土。 他向祖國捐獻文物5萬多件（主要單位為中國歷史博物館、新華社書畫院、江蘇省鹽城市博物館、廣東美術館以及廣州藝術博物院等），總價值超過8億元（首批七千多件估值。這是趙泰來先生在央視4套“華人世界”中親口所說），其中僅國家三級以上的文物就多達150件。為了湊齊昂貴的運費，他甚至賣掉了自己的4處別墅，令世界華人稱奇。
許多人說趙泰來傻，說他不會享福，他無語，更有人問他為何在如此巨大的財富面前如此辛苦，他說：“那是國家的寶藏，我只是暫時收藏。”
2005年9月3日，趙泰來與金庸、陳香梅等人同獲“2005年世界傑出華人獎”。