馬首銅像的經歷
乾隆時期，乾隆皇帝曾經在壹本描繪有西方宮殿的書中，看到了西洋建築中的噴泉以及各類飾品，他被其精美的外觀吸引，於是決定在圓明園修建這樣壹個噴泉。後經過意大利傳教士，兼宮廷畫師郎世寧以及法國神父蔣友仁***同設計了壹個十二生肖的報時溫泉，而十二生肖的銅首就是噴泉的頭部。這個噴泉，可以說是中西合璧的壹件傑作，其中的馬首位列噴泉的左上方。
然而，在1860年，八國聯軍發動了壹場戰爭，直接攻入了北京，慈禧等人逃跑，圓明園被侵略者們占據。他們開始對其中的文物進行大量掠奪，十二生肖的銅像也沒有被放過。最終，十二生肖銅像全部被搶奪，壹把大火，將圓明園燒得壹幹二凈。而馬首銅像，最終被帶到了法國。
十二生肖的銅像從此不知所蹤，壹直到上世紀60年代，鼠首兔首在西班牙的壹個收藏家手中出現，之後被賣給了法國的壹個侯爵，接著又流落到兩個文物販子手中，並被拿出拍賣。而中國壹位商人蔡銘超拍賣後卻不付款，導致流拍。最終，他們被皮諾家族買下，並送給了中國。
1988年，馬首和豬首出現在了倫敦的蘇富比拍賣行，並被壹位臺灣富商買走。隨後，馬首又再次被拍賣，最終幾經輾轉，2007年被賭王何鴻燊花費6910萬港幣買下，並被捐贈給了國家。
回歸之路
2019年10月31日，馬首銅像回歸國家的儀式在澳門舉行，從那天起正式捐贈國家文物局，回歸國家永久收藏。2019年11月13日，圓明園馬首銅像捐贈儀式在中國國家博物館舉行，國家與何鴻燊先生協商，將馬首劃撥給圓明園管理處收藏。2020年12月1日，馬首終於正式回歸了圓明園，成為了第壹件回歸圓明園的流失海外重要文物。
到今天，十二個銅首已經有5個回到了祖國，而鼠首和兔首也有希望通過法律途徑回歸。然而，至今依舊有龍、蛇、羊、雞、狗五首下落不明，不知道還隱藏在世界的哪個角落。盡管希望渺茫，但是依舊祝願那些流逝的重要文物，都能回歸祖國。