蘇聯的壹級衛國戰爭勛章
1942年4月10日，斯大林委托蘇聯工農紅軍後方首長赫魯廖夫將軍研究向參加反法西斯戰爭的戰鬥中表現突出的軍人授予勛章的方案，最初定名為“軍事英
勇”勛章。藝術家謝爾蓋·伊萬諾維奇·德米特裏耶夫（勇敢獎章、戰功獎章的圖案設計者）及亞歷山大·伊萬諾維奇·庫茲涅佐夫（後來也設計了“勝利”勛章的
圖案）積極參與了該勛章圖案的設計。由於時間緊，兩人分別於4月12日和18日就提交了設計稿，經研究最後采用了庫茲涅佐夫設計的圖案，並經過修改後定
稿，勛章名稱亦最終定名為衛國戰爭勛章。5月20日，蘇聯最高蘇維埃主席團發布命令設立該勛章。
這種勛章直徑45毫米，圖案為壹顆放射光芒的金色錘子鐮刀紅星軍徽，紅星中錘子鐮刀外圍有壹圈白底金字，上面寫著代表勛章名稱的ОТЕЧЕСТВЕННАЯ
ВОЙНА
“衛國戰爭”字樣，壹把戰刀和壹支步槍在紅星的後面以紅星為中心相互交叉著。圖案寓意勛章獲得者在保衛蘇聯的偉大衛國戰爭中拿起武器奮起殺敵，建立了光榮的功績。勛章以紅星軍徽放射出的光芒線的顏色來區分等級，呈現金色的為壹級，而二級的則是銀色。
下面介紹壹下這種勛章的頒發歷史。
1942年6月2日蘇聯最高蘇維埃主席團發布命令，將首批衛國戰爭勛章授予在哈爾科夫方向戰鬥中立功的炮兵軍人。其中壹級勛章授予克裏克利大尉、副指導員
斯塔岑科和斯米爾諾夫上士。克裏克利大尉領導他的隊伍在戰鬥中***消滅了32輛德軍坦克，最後在醫院因傷勢過重而犧牲。但直到1971年6月12日，編號為
第312368號的壹級衛國戰爭勛章才交給了克裏克利大尉的家屬手中，而編號為第1號壹級衛國戰爭勛章則授予了1942年8月25日犧牲的指導員科紐霍
夫。首批二級衛國戰爭勛章授予了中士紮爾科、涅姆菲拉、涅斯捷連科和列兵格裏戈裏耶夫、庫利涅茨、彼得羅什。編號為第1號的二級衛國戰爭勛章也沒有發給以
上幾種中的其中壹位，而是追授給偵察兵A·PaKKHH上尉。
1946年，蘇聯還將衛國戰爭勛章授予了在搶救幹旱莊稼地中立功的集體農莊莊員。
蘇聯最高蘇維埃主席團1947年10月15日的命令中提到，戰爭已經結束了，應該停止授予衛國戰爭勛章。但在赫魯曉夫執政時，對斯大林時期被錯誤處分的立
功人員補頒了衛國戰爭勛章，另外還把勛章授予了戰時對蘇軍給予很大幫助的外國人，如波蘭的岑巴爾夫婦，他們把幾個沒能歸隊的蘇軍坦克兵安頓在自己家的地窖
裏達156天，最後岑巴爾在德軍集中營中遇害。
在1966年勃列日涅夫執政時期，又開始把衛國戰爭勛章授予進行過防禦戰的城市。對城市的授勛持續到上世紀80年代，莫吉列夫、庫爾斯克、別爾哥德、奧廖爾、摩爾曼斯克等城市都獲得了衛國戰爭勛章。
據統計，在1947年至1984年間，約有250000枚壹級衛國戰爭勛章和約500000枚二級衛國戰爭勛章被授予出去。在1985年蘇聯偉大衛國戰爭
勝利40周年之際，蘇聯最高蘇維埃主席團於當年3月11日發布了《關於衛國戰爭勛章授予健在的1941－1945年偉大衛國戰爭積極的參戰者的決定》，正
是由於這個決定使衛國戰爭勛章成為蘇聯頒發數量最多的勛章。決定的內容大致如下：為了慶祝1941－1945年偉大衛國戰爭勝利40周年，現決定將衛國戰
爭勛章授予堅強勇敢的蘇聯人民。其中壹級衛國戰爭勛章授予參加過衛國戰爭的蘇聯英雄；全部三個級別的光榮勛章的獲得者；參加過衛國戰爭的現蘇聯元帥、主
帥、將軍；參加過衛國戰爭並獲得過勛章或者獲得過勇敢獎章、烏沙科夫獎章、戰功獎章、納希莫夫獎章、衛國戰爭遊擊隊員獎章中的其中壹種的軍人或遊擊隊員，
因戰致殘的軍人。二級衛國戰爭勛章授予參加過衛國戰爭的除上述以外的表現良好的軍人、遊擊隊員。
很明顯，1985年頒發的衛國戰爭勛章帶有紀念的性質，所以頒發量巨大，據統計在此之後頒發的壹級衛國戰爭勛章超過200萬枚，二級勛章則超過500萬枚，創造了蘇聯勛章頒發數量的紀錄。