在西南博物館的基礎上，經過近60年的發展，重慶中國三峽博物館現擁有文物1.8萬余件，並逐步形成了古人類標本、三峽文物、巴蜀青銅器、漢代文物(石刻、石墓、畫像磚等)。)、西南民族文物、大後方抗日文物、社會文物、古陶瓷、宋、元、明清繪畫、抗戰時期積累的古琴。構建了以西南民族文物展、重慶歷史文物展、自然標本展、革命文物展、歷代瓷器、書畫展覽為主體的展覽體系。
位於重慶的中國三峽博物館新館於2005年6月6日正式開館。博物館占地面積3萬平方米，建築面積45098萬平方米，展廳面積20858平方米。目前基本展和專題展10個，每年引進和引進臨時展40個，平均每年國內外觀眾1.8萬人次。
重慶中國三峽博物館在繼承西南博物館和重慶博物館豐富積澱的基礎上，不斷改革創新，銳意進取，成為首批國家壹級博物館、中央重點建設的國家博物館、全國愛國主義教育示範基地、全國青少年教育基地和全國科普基地。
20世紀50年代初，劉、鄧主政西南、重慶時期，主持西南局文教工作的文化偉人褚圖南先生，著手籌建這座博物館，定名為“西南博物館”。籌備之初，聖賢雲集，規劃宏大。恰逢成渝、寶成鐵路建設，大量出土文物落戶博物館，壹時蔚為壯觀，重慶市民著實高興。
然而好景不長。當西南地區首府西移，重慶降為省轄市後，西南博物館的設立終止，壹院七館的最初設計只有壹兩個，就這樣死在了藍圖上。好在小平關心此事，指示把枇杷山上新蓋的市委辦公樓改成重慶博物館。這座博物館坐落在枇杷山的壹個角落裏，已經等待了近半個世紀。隨著改革的浪潮，這個博物館有過幾次走出枇杷山的沖動。三峽工程、西部大開發和重慶直轄三大機遇來到了這座城市。這座博物館和這座城市壹起，迎來了偉大的希望。
當舉世矚目的三峽文物保護從壹個難點、壹個熱點逐漸成為壹個亮點的時候，這座城市的決策者和建設者們，把這座博物館獻給了新世紀。這個博物館有兩個名字，壹個是繼承過去的重慶博物館，叫重慶博物館；壹個是新學生，經國務院批準，叫重慶中國三峽博物館。她收集了這座城市的歷史和文化，展示了它的精神和夢想。她正努力成為這座城市的驕傲。她與這座城市的命脈相連，與市民同甘共苦。